¿Qué es un marketplace? Cómo funcionan, tipos y ejemplos

Cada vez más marcas combinan su tienda online propia con marketplaces para ampliar visibilidad, captar nuevos públicos y escalar ventas sin asumir todos los costes de desarrollo y adquisición de tráfico por su cuenta. Pero, ¿qué es un marketplace? Se trata de un modelo de negocio que conecta vendedores y compradores dentro de un mismo entorno, gestionando pagos, seguridad y, en muchos casos, incluso la logística. 

A lo largo de este artículo exploraremos qué son exactamente los marketplaces, cómo funcionan, qué tipos existen, sus diferencias con un ecommerce propio, ejemplos reales y claves prácticas para trazar una estrategia de marketing digital en estos entornos y empezar a vender con éxito.

¿Qué es un marketplace?

Un marketplace es una plataforma digital que reúne a diversos vendedores para que puedan ofrecer sus productos o servicios a potenciales compradores. Funciona como un gran centro comercial online, permitiendo al usuario explorar una amplia variedad de artículos de distintas marcas o tiendas en un único espacio virtual.

¿Qué papel desempeña un marketplace como intermediario?

Un marketplace actúa como puente entre compradores y vendedores. Su función principal es facilitar las transacciones, ofreciendo un espacio común donde se publican productos o servicios, se gestionan pagos y se regulan las condiciones de venta. Gracias a esta intermediación, se simplifica el proceso tanto para quien vende como para quien compra.

Además, muchos marketplaces también se encargan del soporte técnico, la atención al cliente o incluso la logística, lo que reduce la carga operativa de los vendedores y mejora la experiencia de usuario.

Tipos de marketplace

Una vez claro qué es un marketplace, es fundamental conocer sus principales clasificaciones para decidir cuál encaja mejor con la estrategia de cada negocio. Existen varias formas de segmentarlos.

• Marketplace de productos: la plataforma sirve para vender y comprar cualquier tipo de bien material.

• Marketplace de servicios: tal y como su nombre indica, en este tipo de marketplace se ofrecen servicios, como reserva de hoteles o compra de entradas, entre otros.

• Marketplace laboral: cuando la plataforma sirve para conectar empresas con profesionales o viceversa.

Y dentro de los grupos anteriores se pueden distinguir otros dos:

• Marketplace generalista: en este tipo de marketplace pueden encontrarse productos de diferentes categorías.

• Marketplace vertical o de nicho: este marketplace se especializa en una categoría determinada.

¿En qué se diferencia un marketplace de una tienda online tradicional (ecommerce)?

Aunque a menudo se confunden, entender la diferencia entre un marketplace y un ecommerce propio es clave para tomar decisiones acertadas sobre dónde vender y cómo estructurar tu estrategia digital.

La principal diferencia está en el ownership de la tienda. En un ecommerce, la marca gestiona su propia web: tiene control absoluto sobre el diseño, el catálogo, los métodos de pago y la relación directa con el cliente. En un marketplace, en cambio, ese control se comparte: la plataforma pone las reglas, define comisiones y marca estándares de servicio.

A nivel de costes y logística, un ecommerce suele implicar mayores inversiones iniciales en desarrollo web, marketing, adquisición de tráfico y operaciones logísticas. Por eso, para muchas pymes o emprendedores, empezar a vender en marketplaces puede ser una vía rápida para escalar ventas con menor riesgo y sin asumir toda la infraestructura desde cero.

Sin embargo, también hay inconvenientes: la competencia es más alta, hay menos margen para personalizar la experiencia de marca y la dependencia de la plataforma puede volverse un riesgo a medio plazo. Por eso, muchas empresas combinan ambos modelos: tener su propio canal directo para fidelizar clientes y trabajar con marketplaces como plataformas de venta online para ampliar alcance y captar nuevos públicos.

¿Qué tipo de productos o servicios se pueden vender en un marketplace?

Los marketplaces no se limitan a una sola categoría. Pueden ofrecer desde productos físicos —como ropa, tecnología o artículos del hogar— hasta servicios profesionales, reservas de alojamiento, clases online o reparaciones a domicilio.

Algunos marketplaces son generalistas, mientras que otros se especializan en nichos concretos, como la moda, los productos handmade o los servicios B2B.

¿Qué beneficios aportan los marketplaces a compradores y vendedores?

Los marketplaces generan ventajas para ambos lados de la transacción:

Para los vendedores:

• Mayor visibilidad sin necesidad de crear una tienda online desde cero.
• Acceso a audiencias ya consolidadas.
• Infraestructura de pagos y logística integrada.

Para los compradores:

• Amplia variedad de productos y precios.
• Comparativas sencillas entre marcas o vendedores.
• Experiencia de compra más cómoda y centralizada.

Este modelo ha transformado el ecommerce y seguirá creciendo como canal clave dentro de cualquier estrategia digital.

Ventajas y desventajas de vender en marketplaces

Elegir vender en marketplaces puede ser una gran palanca de crecimiento para muchas marcas, pero es importante entender bien los pros y contras antes de integrar este canal en tu estrategia.

Ventajas

Una de las mayores ventajas es la visibilidad inmediata: accedes a audiencias masivas que ya confían en la plataforma. Además, los marketplaces suelen ofrecer soluciones logísticas, sistemas de pago seguros y herramientas publicitarias que facilitan escalar ventas sin una gran inversión inicial. Todo esto se traduce en escalabilidad y facilidad para probar nuevos mercados o productos.

Desventajas

El principal reto es la alta competencia, especialmente en plataformas generalistas donde tu oferta convive con miles de vendedores. Además, existe una dependencia del canal: cualquier cambio en las políticas del marketplace o en sus comisiones puede impactar directamente en tu margen de beneficio. Por último, recuerda que trabajar con marketplaces implica pagar comisiones por venta, algo que no ocurre en tu propio ecommerce.

Valorar bien estos puntos es clave para diseñar una estrategia que combine lo mejor de ambos mundos: canal propio y plataformas de venta online que amplíen tu alcance sin poner en riesgo tu independencia de marca.

Ejemplos de marketplaces que ya forman parte de nuestro día a día

Plataformas como Amazon, eBay o Alibaba son referentes mundiales del modelo marketplace, cada una con su propio enfoque. Amazon, por ejemplo, combina ventas propias con productos de terceros; eBay se especializa en subastas y reventa, y Alibaba conecta fabricantes con compradores al por mayor.

También existen ejemplos más locales o especializados, como Etsy, Wallapop, Glovo o Booking, que adaptan el modelo a sectores concretos.

Los 10 marketplaces más potentes actualmente

Conocer ejemplos reales es clave para entender cómo funcionan los diferentes tipos de marketplace y valorar cuál encaja mejor con tu estrategia. Aquí tienes una selección de los más relevantes a nivel global y regional.

Amazon

Líder indiscutible en ventas online y referente mundial. Su fortaleza reside en su logística avanzada, millones de usuarios activos y sus opciones de publicidad como Amazon Ads, que permiten destacar productos frente a la competencia.

Miravia

Un marketplace que ha entrado con fuerza en España, apostando por el lifestyle y la experiencia de usuario premium. Es un buen ejemplo de plataforma generalista con foco en marcas que buscan diferenciación.

Facebook Marketplace

Integrado en una red social masiva, es ideal para productos locales, reacondicionados o de segunda mano. Su sencillez lo convierte en un canal rápido para probar nuevos públicos sin grandes barreras de entrada.

eBay

Un veterano del ecommerce, especializado en subastas, coleccionismo y venta B2C de productos con alta rotación.

AliExpress

Con gran expansión internacional, destaca por su catálogo inmenso y precios competitivos. Es popular para marcas que quieren llegar a audiencias globales sin inversión inicial elevada.

Etsy

Marketplace de nicho especializado en productos artesanales, vintage y de diseño independiente. Es perfecto para marcas que apuestan por la diferenciación y el valor añadido.

Walmart Marketplace

Fuerte presencia en EE.UU. combinando el ecosistema retail tradicional con la venta online. Su programa de partners es cada vez más atractivo para marcas que quieren escalar en este mercado.

Zalando

Plataforma líder en moda y estilo de vida, muy consolidada en Europa. Ofrece un sistema de partners que facilita logística y marketing para marcas del sector.

Rakuten

Destaca en Asia, con un enfoque muy fuerte en fidelización y programas de puntos. Es un buen ejemplo de marketplace que apuesta por la experiencia de cliente como ventaja competitiva.

Fnac Marketplace

Especializado en tecnología, cultura y entretenimiento. Referente en Europa para libros, dispositivos electrónicos y productos culturales.

Estos ejemplos de marketplace muestran la variedad de enfoques y audiencias que pueden existir. La clave está en analizar cuál encaja con tu propuesta de valor y cómo alinearlo con tu canal propio.

Cómo vender en un marketplace paso a paso

Una vez tienes claro qué es un marketplace y qué opciones existen, llega el momento de ponerlo en práctica. Estos son los pasos básicos para empezar a vender en plataformas de venta online de forma profesional y eficiente.

• Registro y alta del vendedor: cada marketplace tiene su proceso para registrar nuevos vendedores. Suele incluir la validación de datos fiscales, verificación de identidad y aceptación de políticas de uso.

• Configuración del catálogo y logística: sube los productos con descripciones claras, imágenes de calidad y precios competitivos. Define la logística: quién gestiona los envíos, los plazos de entrega y la política de devoluciones. Algunos marketplaces como Amazon o Miravia ofrecen soluciones logísticas propias para simplificar este paso.

• Elección de formatos publicitarios: para destacar frente a la competencia, aprovecha opciones como Amazon Ads, campañas patrocinadas o anuncios dentro de Facebook Marketplace. La inversión en promoción es clave para captar tráfico cualificado.

• Medición del rendimiento y optimización: monitoriza ventas, conversiones y márgenes. Ajusta precios, ofertas y stock según la demanda. Si quieres ir un paso más allá, una agencia de marketplace puede ayudarte a escalar tus resultados y gestionar campañas de forma profesional.

Este proceso, bien planificado, te permitirá aprovechar al máximo la visibilidad y la confianza que ofrecen los marketplaces para vender más y mejor.

Marketplace y estrategia digital global

Incorporar marketplaces dentro de una estrategia de marketing no significa olvidarse del canal propio. Al contrario: los marketplaces deben formar parte de un ecosistema bien conectado con tu ecommerce, CRM y resto de acciones de marketing digital.

Un error frecuente es gestionar estos canales de forma aislada. La clave está en combinarlos para multiplicar resultados: por ejemplo, atraer clientes nuevos a través de plataformas de gran volumen como Amazon o Miravia y fidelizarlos después desde tu tienda online con acciones de email marketing, remarketing y ofertas exclusivas.

Para lograrlo, es recomendable contar con herramientas de gestión unificada que centralicen inventario, pedidos y campañas. Además, combinar la visibilidad de los marketplaces con SEO, paid media y estrategias de contenidos bien estructuradas te permite cubrir todas las fases del funnel de conversión. En definitiva, vender en marketplaces debe entenderse como una palanca dentro de una visión omnicanal bien planificada.